Позвольте мне задать вам вопрос: почему автомобильный двигатель может работать плавно и непрерывно? Думаю, все ответят, что двигатель настроен правильно, коленчатый вал сбалансирован, система подачи топлива и система зажигания функционируют безотказно, многолитровый двигатель работает с перекрытием тактов и так далее. Однако многие люди упустят из виду один очень важный фактор: роль маховика двигателя.
Многие люди, возможно, не знают, что такое маховик двигателя и где он расположен. Если я скажу вам, что он установлен на конце коленчатого вала, вы, вероятно, не сразу поймёте. Но позвольте мне сказать вам кое-что: вам обязательно следует точно знать, где находится маховик. Когда наш автомобиль запускается, ему нужен стартер, чтобы привести двигатель в движение до того, как он начнёт работать самостоятельно. Этот стартер непосредственно приводит в действие маховик. Как только вы найдёте стартер, вы автоматически обнаружите и маховик. Когда автомобиль запускается, стартер включается и начинает работать; шестерня трансмиссии сцепляется с зубчатым кольцом маховика, после чего стартер начинает вращать маховик, который, в свою очередь, приводит в движение коленчатый вал, тем самым запуская двигатель. Таким образом, маховик является одним из важнейших компонентов двигателя. Он соединён с коленчатым валом и служит выходным элементом для передачи мощности от двигателя.
Конструкция маховика очень проста: это диск из чугуна с большим моментом инерции. Чтобы увеличить момент инерции при одинаковой массе, край маховика обычно делают более толстым. Как правило, край маховика снабжён зубчатым кольцом, которое сцепляется с шестернёй стартера при запуске двигателя, тем самым приводя в движение коленчатый вал. В центре маховика имеется несколько отверстий под болты, которые соединяют маховик с коленчатым валом при помощи шпилек. Одна сторона маховика плоская и контактирует с нажимной пластиной сцепления; другая сторона имеет специальную форму и соединяется с коленчатым валом.
Итак, в чём же заключается роль маховика? Как уже упоминалось выше, маховик необходим при запуске двигателя; однако запуск — это лишь одна из функций маховика. Впрочем, некоторые двигатели, оснащённые легкой гибридной системой на 48 В, напрямую приводят в движение передний конец коленчатого вала при запуске, поэтому в этом случае маховик не требуется. На самом деле, роль маховика ещё более важна: он повышает равномерность работы двигателя за счёт накопления и отдачи энергии, а также увеличивает способность двигателя преодолевать кратковременные перегрузки. В то же время, маховик является и выходным элементом мощности двигателя, через который мощность двигателя передаётся сцеплению или гидротрансформатору. Кроме того, на маховике также наносится метка верхней мёртвой точки для калибровки времени зажигания или синхронизации впрыска топлива и регулировки зазоров клапанов.
Так почему же в двигателе установлен маховик инерции? Это объясняется принципом работы двигателя. В настоящее время в автомобилях обычно используются поршневые четырёхтактные двигатели. Такой двигатель совершает работу один раз за каждые четыре такта хода поршня; однако на протяжении всего рабочего цикла только такт мощности генерирует энергию, тогда как остальные такты — впуск, сжатие и выпуск — потребляют энергию. Если бы не было маховика инерции, вся энергия, вырабатываемая во время такта мощности, ушла бы впустую, и не осталось бы избытка для компенсации работы, затрачиваемой на такты впуска, сжатия и выпуска, что привело бы к остановке двигателя. Даже если многолитровый двигатель производит работу лишь периодически, коленчатый вал вращался бы крайне неравномерно, его скорость постоянно колебалась бы между высокой и низкой, и при малейшем сопротивлении двигатель останавливался бы, что значительно затруднило бы его дальнейшую работу.
Маховик — это деталь в форме диска с большим моментом инерции, которая служит накопителем энергии. Во время такта рабочего хода, помимо внешней отдачи, часть энергии, выделяемой двигателем, поглощается маховиком и затем высвобождается во время тактов впуска, сжатия и выпуска, компенсируя работу, затраченную на эти три фазы. Таким образом, коленчатый вал способен преодолевать сопротивление и продолжать работать. Благодаря этому двигатель может функционировать непрерывно, не останавливаясь из-за расхода энергии на другие три такта. Кроме того, когда поршень находится в верхней или нижней мёртвой точке, шатун оказывается полностью перпендикулярным коленчатому валу. В этот момент усилие шатуна не может передаваться на коленчатый вал, что приводит к его «заклиниванию». Огромный момент инерции маховика помогает поршню плавно проходить через верхнюю и нижнюю мёртвые точки, восстанавливать угол между шатуном и коленчатым валом, продолжать передачу мощности и предотвращать «заклинивание» двигателя.
Кроме того, поскольку четырёхтактный двигатель совершает работу с интервалами, коленчатый вал будет подвергаться крутящему моменту, периодически меняющемуся по величине. Коленчатый вал вращается как на высоких, так и на низких оборотах, попеременно переходя от одного крайнего значения к другому. Чем меньше количество цилиндров, тем ярче проявится этот эффект. Это сделает автомобиль чрезвычайно трудным в управлении. Благодаря большому моменту инерции маховика, он способен поглощать часть энергии во время разгона коленчатого вала, а также отдавать энергию при замедлении вала, что позволяет увеличить мощность коленчатого вала и смягчить его замедление, улучшая таким образом равномерность работы коленчатого вала. Даже если двигатель сталкивается с кратковременной перегрузкой, маховик может отдавать дополнительную мощность, предотвращая остановку двигателя и повышая тем самым способность двигателя преодолевать эту временную перегрузку.
Таким образом, маховик должен присутствовать в двигателе, однако размер и форма маховиков для различных типов двигателей различаются. В общем случае, чем меньше количество цилиндров в двигателе, тем больше размер и масса маховика; и наоборот, чем больше количество цилиндров в двигателе, тем меньше размер и масса маховика. Кроме того, конструкция коробки передач также влияет на размер и качество маховика. Например, в моделях с механической трансмиссией, поскольку маховик должен сцепляться и трением контактировать с нажимным диском сцепления, его размер и масса оказываются больше, при этом он должен обладать способностью противостоять термическому разрушению. Напротив, в моделях с автоматической трансмиссией маховик способен в значительной степени поглощать вибрации двигателя и выравнивать частоту вращения коленчатого вала; поэтому его размер и масса меньше, а некоторые модели даже используют гибкий маховик с очень малой массой.
Итак, связан ли вес маховика с мощностью двигателя? Вес маховика не увеличит и не уменьшит выходную мощность двигателя, однако он может изменить характеристики этой мощности. Если масса маховика слишком велика, двигатель будет разгоняться медленно, зато его способность преодолевать чрезмерные нагрузки будет выше, и эффект вязкости на мощность станет более выраженным. Если же масса маховика маленькая, двигатель разгонится быстрее, но его способность выдерживать перегрузки несколько снизится, а автомобиль будет разгоняться и замедляться плавнее. На самом деле, масса и размер маховика всех двигателей являются результатом комплексного учёта различных факторов, точных расчётов и строгих динамических испытаний по балансировке; в совокупности это обеспечивает весьма сбалансированный общий уровень производительности.
Традиционный маховик — это цельная деталь, которая помогает двигателю работать плавно, однако она не обладает функцией поглощения ударов. Вибрация двигателя будет напрямую передаваться на трансмиссию, а вибрация трансмиссии, в свою очередь, будет обратно воздействовать на двигатель, тем самым влияя на стабильность как двигателя, так и трансмиссии. Поэтому автомобильные инженеры изобрели двухмассовый маховик. Так называемый двухмассовый маховик состоит в том, что исходный маховик разделяется на две части: одна часть остаётся со стороны исходного двигателя и выполняет роль оригинального маховика, обеспечивая запуск и передачу крутящего момента; другая часть устанавливается со стороны трансмиссии силового агрегата и используется для увеличения момента инерции трансмиссии. Между двумя частями маховика расположена кольцевая камера, заполненная маслом, в которой установлен пружинный демпфер. Пружинный демпфер соединяет обе части маховика в единый блок.
Основным преимуществом маховика с двойной массой является то, что он эффективно снижает неравномерность вращения двигателя и предотвращает крутильные колебания в трансмиссии. В традиционной конструкции сцепления на пластине сцепления устанавливается торсионный демпфер для снижения крутильных колебаний при включении сцепления и изменении скорости; однако такой демпфер не способен полностью компенсировать вибрации двигателя и коробки передач. Маховик с двойной массой разделён на две части: одна из них снижает ударные нагрузки при включении или выключении сцепления, тогда как другая — гасит вибрации двигателя. Кроме того, сам маховик с двойной массой обладает функцией поглощения ударов, поэтому пластину сцепления, к которой он крепится, можно не оснащать торсионным демпфером, что позволяет снизить массу и размеры пластины сцепления.
Поэтому бимассовые маховики используются всё чаще и чаще. В традиционных коробках передач с двойным сцеплением бимассовые маховики обычно применяются вместо гидравлических преобразователей крутящего момента; в некоторых механических коробках передач бимассовые маховики могут использоваться для исключения необходимости использования фрикционных дисков сцепления. Торсионный демпфер на диске снижает момент инерции диска сцепления, делает переключение передач более плавным и также может уменьшить нагрузку на синхронизатор. Кроме того, в Европе много автомобилей с дизельными двигателями; благодаря крупногабаритным дизельным двигателям использование бимассовых маховиков позволяет эффективно снижать вибрации двигателя.